社会人ドクター

私は2年間ほど大学院の社会人ドクターコースにいました。先日無事、公聴会と最終試験、論文提出が終わって学位を受けましたので、ここで社会人ドクターについて振り返ってみようと思います。ここで書く内容は、私の行っている大学院の、専攻の、私の経験に基づくものですので、他の大学や分野では違うかもしれません。また、自分のことは棚に上げてだいぶ偉そうなことを書くかもしれませんが、そこはご愛嬌で。

博士号は足の裏の米粒か
研究の世界で、博士号は「足の裏の米粒」と云われます。取らないと気になる、でも取っても食えない…言い得て妙です。これはまさにその通りで、特に日本では博士号を取っても、給料が上がる企業は少なく、高学歴ワーキングプアと言われるように就職に有利なわけでもなく、名刺に肩書きが書けるくらいで別に尊敬もされない。昔は大学教員という道もありましたが、少子化で博士を持っているから大学の先生になれるという甘い時代ではなくなっています。海外でPh.D.は一目置かれる存在ではありますが、それでも実際MBAと比べて就職に有利かというとそうでもないので、大同小異ではないかと思います。でも研究の世界にそれなりに身を置いていると、持ってないと何か気になる、持ってないとマズイんじゃないかという思いに苛まれるという雰囲気が何となくあります。で、結局取ってみてもあまり変りなかった、やっぱり足の裏の米粒だ、となるわけです。

でも社会人博士は取るべき
ではなぜ自分は博士を取りに行ったか？入学前はそこまで深く考えてませんでしたが、今にして思うと、いいこともありました。企業でそれなりの期間、研究を生業としている方にはチャンスがあればぜひ博士号の取得をお勧めします。
仕事で研究をしているということは、すなわち研究のプロ。一方で課程博士は博士とはいえ学生ですから、研究者としてはアマチュアになります。プロ研究者がアマチュア研究者と同じ土俵で評価されるんだから、評価されて当たり前。と、自分のことは棚にあげて上から目線で書くとこうなりますが、逆に言うと、プロ研究者なのにアマチュア研究者の肩書きである博士も取れないようであれば、研究に向いてないということになります。私の場合、博士でやる研究と、仕事でやる研究の方法はほとんど変わらなかったので、特に新しいことをやったということはありませんが、自分の研究を振り返り、総括して、位置づけを確認できたという意味で、非常に有意義でした。

博士論文
一つ、仕事でやる研究と違うのは、「博士論文」を書くということです。博士論文自体はそのために何か新しい研究をするというよりは、過去の研究歴で書きためてきた投稿論文をまとめてストーリー建てするという作業になります。この作業が重要で、当初は投稿論文をつなげて、序論と結論を頭とお尻にくっつければいいくらいにしか考えていませんでしたが、実際そんな簡単ではありません。それぞれの投稿論文を書いている当時は、それにどういう意義があり、研究のストーリーとして最終目的に対して、どの部分を解決してどう貢献しているか、なんて事は全く考えてなかったわけで、博士論文を書く際にはそれを(あと付けでも)論理的に構成していくということが必要になります。
この博士論文にまとめるという作業をすると、否が応でも自分の行って来た研究を最初から掘り起こして、振り返るということが求められます。最終的な研究の目的、その研究によってどこに、どういう貢献ができるのか(ターゲットユーザーと提供できる価値の認識)、関連・先行している研究にはどういうものがあり、それと比較して自分の研究のどこに独自性・新規性があるか(ポジショニングと競合の認識)、掲げた目的を果たすために効率的なアプローチを踏んでいるか(仮説と検証)、研究した結果によってやる前と比べて社会に対してどういう意義があったか(有効性の提示)というところまで、一貫したストーリーとしてまとめなければなりません。

博士は専門バカか？
博士が就職難になっている背景には、企業側に取って博士は専門バカで融通が利かないから、修士で採用して自社で育てたほうがよっぽど使いやすいということが云われます。これについて私の見解はYesでありNoです。
本来、博士号を取るくらいの人であれば、問題発見・解決能力、論理思考、説明力など根本的な能力を備えていなければなりませんし、そうでない人に博士号をやるべきではありません。この問題発見・論理思考・説明力などは分野が違っても十分に通用するもので、まともな研究の訓練を積んできた人なら、どんな分野でもそれなりに対応できます。例えるなら、スキーのうまい人がスノボを一から始めても、すぐに上達するのと同じで、根本的なことがわかっていれば、分野や手法は表面的な話なので、すぐに対応できるし、対応できなければなりません。
逆にいうと、こういう能力を備えておらず、自分の専門分野に凝り固まって、融通・応用が利かないような人は、そもそも博士号に値しないと私は思います。

チャンスがあればぜひ
企業で研究職にあり、会社側が社会人ドクターに通うことに理解があり、しかもそこそこの研究歴があるという人はそんなに多くはないと思いますが、もしそういう境遇にいるのであれば、ぜひ博士号取得を目指してもらいたいです。今まで書いてきたように、給料にも就職にもほとんど役に立ちませんが、自分のやってきたことを振り返り、総括して次に研究に進むにしても、違う道を歩むにしても、新たな出発点となることでしょう、というかそうであってほしい。